布尔什维克和孟什维克起初是俄国社会民主工党内的两个派别。布尔什维克是革命派，孟什维克是机会主义派。两派是怎样形成的呢?

　　俄罗斯联邦又称俄罗斯，简称俄联邦。是由22个自治共和国、46个州、9个边疆区、4个自治区、1个自治州、3个联邦直辖市组成的联邦共和立宪制国家。国旗为白、蓝、红三色旗。国徽主体为双头鹰图案。俄罗斯位于欧亚大陆北部，地跨欧亚两大洲，国土面积为1709.82万平方公里，是世界上面积最大的国家，也是一个由194个民族构成的统一多民族国家，主体民族为俄罗斯人，约占全国总人口的77.7%。

　　俄罗斯人的祖先为东斯拉夫人罗斯部族。公元15世纪末，大公伊凡三世建立莫斯科大公国。1547年伊凡四世自称沙皇，1721年彼得一世被元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔，并建立俄罗斯帝国。对外走上了侵略扩张的道路，曾吞并欧亚多个国家，于18世纪中后期叶卡捷琳娜二世统治时达到鼎盛时期。1917年十月革命后建立了苏维埃俄国。1922年12月30日，俄罗斯联邦同南高加索联邦、乌克兰和白俄罗斯组建苏联。冷战期间成为超级大国，通过大力发展军事力量来同美国争霸。

　　1991年12月25日苏联解体后，最大加盟国俄罗斯继承苏联大部分军事力量。拥有世上最大的核武器库。在“一超多强”的国际体系中，俄罗斯是有较大影响力的强国，其军工实力雄厚，特别是高等教育、航空航天技术，居世界前列。俄罗斯还是联合国安全理事会五大常任理事国之一，对安理会议案拥有一票否决权。除此以外，俄罗斯还是金砖国家之一。

　　1903年召开的俄国社会民主工党第二次代表大会的任务，是“在《火星报》所提出和制定的原则的和组织的基础上建立真正的政党”。参加这次大会的代表共有四十三名，他们代表着二十六个组织，拥有五十一票表决权。大会代表的成分不是清一色的。真正拥护列宁的坚定的火星派，共有二十四票;有九票属于不稳定的火星派分子，他们是拥护后来成为孟什维克首领的马尔托夫的。公开的《火星报》反对者共有八票(经济派分子三票，“崩得”②分子五票)。还有十票是动摇于火星派和反火星派之间的中派。这种复杂的情况，决定着大会中充满尖锐激烈的斗争。列宁在大会期间费了很大的力气，才保证《火星报》的路线获得胜利。

　　大会在讨论党纲时，就发生了激烈的斗争。机会主义分子对党纲草案中的许多部分都提出了反对意见，特别是反对把无产阶级专政写进党纲。列宁批判了机会主义分子的反对意见。大会通过了《火星报》提出的纲领，明确地把建立无产阶级专政规定为党的主要任务，同时也规定了党在当前应该实现的任务。

　　大会在讨论党章第一条即党员资格的条文时，发生了更激烈的争论。列宁主张，承认党纲、在物质上支持党并参加党的一个组织的人，才可以成为党员。马尔托夫虽然承认前两点，但却不承认参加党的一个组织是做党员的条件，竟认为党员可以不参加党的一个组织。马尔托夫一伙甚至主张让每个罢工者都有自行“列名”入党的权利。列宁和他的拥护者同马尔托夫一伙展开了坚决的斗争。但是，由于不稳定的火屋派分子脱离出去，使马尔托夫在这个问题上占了优势。表决结果，大会以一票弃权、二十八票对二十二票通过了马尔托夫提出的党章第一条。

　　自讨论党章第一条发生分裂后，斗争就更加剧烈了。可是，在大会临近结束时，由于五个“崩得”分子和两个经济派分子退出了大会，使大会上的力量对比发生了有利于列宁派的变化。在选举党的领导机关时，列宁认为 必须把坚定的革命者选进中央委员会，马尔托夫则竭力想使机会主义分子在中央委员会里占优势。结果，列宁取得了胜利，选进中央委员会的都是拥护列宁的人。在选举《火星报》编辑部时，列宁提议由三人组成(即列宁、普列汉诺夫和马尔托夫)，而马尔托夫却要求选进六人，因为其中多数是拥护马尔托夫的分子。大会通过了列宁的提议。于是，马尔托夫声明他不参加《火星报》编辑部。

　　大会在中央机关选举时的表决，确定了马尔托夫派的失败和列宁派的胜利。从这个时候起，拥护列宁的人，因为在大会选举时获得多数选票，就被称为布尔什维克(布尔什维克是俄语'Bonsmennkn”一词的音译， 意即多数派) ;反对列宁的人，因为获得少数选票，就被称为孟什维克(孟什维克是俄语"menbmerr”一词的音译，意即少数派)。后来，布尔什维克和孟什维克也就成了革命派和机会主义派的代称。

　　俄国社会民主工党第二次代表大会上形成的这两个对立的派别，在关于革命的一系列问题上，都存在着尖锐的斗争。“二大”后，以马尔托夫为首的孟什维充，暗中成立反党派别组织，向列宁进攻。原来同列宁一道走的普列汉诺夫被孟什维克实行分裂的要换所吓倒，表示要同孟什维克“和解”，再加上他过去那些机会主义的观点，于是，普列汉诺夫很快就由调和者变成了孟什维克。普列汉诺夫把孟什维克的编委拉进了《火星报》编辑部。列宁退出了编辑部。《火星报》从五十二期起，就变成了孟什维克宣传机会主义观点的报纸了。

　　为了回击孟什维克在组织问题上的进攻，列宁在1904年写了《进一步，退两步》一书，全面论述了马克思主义的建党学说，加之党的大多数地方组织都团结在布尔什维克的周围，因此，孟什维克的分裂活动更加猖狂了。

　　在普列汉诺夫的帮助下，孟什维克在1904年夏夺得了中央委员会的多数。列宁领导的布尔什维克不得不成立自己的中央领导机关，并且创办了自己的机关报《前进报》。这样，在当时的俄国社会民主工党内，就形成了两个彼此独立的派别。

　　1905年俄国革命爆发后，布尔什维克于4月间在伦敦召开了党的第三次代表会议，制定了一条马克思主义的策略路线。孟什维克拒绝参加伦敦的代表大会，而在日内瓦召开了自己的代表大会，并制定了一条机会主义的策略路线。1906年4月，在斯德哥尔摩召开了党的第四次代表大会。这次大会虽然形式上实现了两派的统一，可是实际上布尔什维克和孟什维克仍然各有各的观点，各有自己的组织。斗争继续进行下去。1907年，俄国革命失败后，孟什维克变成了主张同沙皇政府妥协的取消派。1912年1月，俄国社会民主工党在布拉格召开了代表会议，决定把孟什维克驱逐出党。从此以后，布尔什维克便正式成为一个独立的政党了。